Air Liquide poursuit son développement. Le géant français de fabrication de gaz a annoncé mercredi 29 juillet avoir signé un accord pour acquérir un site du groupe sud-africain Sasol présenté comme le « plus grand site de production d'oxygène au monde », pour 440 millions d'euros. Les parties visent un accord définitif « dans les prochains mois » en vue de l'exploitation par Air Liquide des 16 unités de séparation de gaz de l'air de ce complexe industriel situé dans le nord-est de l'Afrique du Sud, à Secunda, d'une capacité de production de 42 000 tonnes par jour, selon un communiqué.

Le montant de l'acquisition, qui s'élève à « environ 8,5 milliards de rands sud-africains » (soit 440 millions d'euros), serait un « investissement initial ». Air Liquide vise la réduction des émissions de CO2 du site « de 30 à 40 % d'ici à 2030 », grâce à des investissements supplémentaires de modernisation et à la sécurisation de l'approvisionnement en électricité renouvelable. « L'acquisition et l'exploitation de toutes les unités de production d'oxygène du site de Sasol constituent une étape clé dans la relation de long terme que nous avons avec Sasol depuis 40 ans », a observé Benoît Potier, PDG d'Air Liquide, cité dans le communiqué.